SCLÉROSE LATÉRALE AMYOTROPHIQUE :
NOUVELLES PISTES GÉNÉTIQUES

Afin de mieux comprendre les causes de la sclérose latérale amyotrophique (SLA), ou maladie de Lou Gherig, des chercheurs du CRCHUM ont analysé 29 gènes impliqués dans le développement des cellules nerveuses (neurones moteurs) chez des patients atteints de SLA. Cette étude de grande envergure, dont les résultats sont publiés dans la version en ligne de Archives of Neurology, a été réalisée chez 190 patients provenant du Québec et de France et atteints de formes familiale et sporadique de SLA.

« Jusqu'à présent, aucune étude génétique de cette envergure n’a été réalisée dans le domaine
de la SLA. En nous concentrant sur ce groupe de 29 gènes spécifiquement exprimés dans les
cellules atteintes de SLA, nous avons observé une fréquence accrue de mutations rares non
synonymes dans notre cohorte de patients atteints de SLA », explique le directeur de cette étude,
le Dr Guy A. Rouleau, chercheur au CRCHUM. « L’excès de ces mutations rares non-synonymes,
ce qui signifient notamment qu'elles changent la structure des protéines, suggère la présence de mutations qui sont spécifiques à la SLA », poursuit le Dr Rouleau, également professeur à
l'Université de Montréal. Les protéines sont les produits des gènes. La présence de ces
mutations rares non-synonymes dans ces gènes aboutit à la production de protéines
défectueuses qui pourraient contribuer à la pathogénèse de la SLA.

Cette étude prend appui sur les résultats d'une étude antérieure dans laquelle ces 29 gènes
avaient été identifiés chez la souris comme étant spécifiquement impliqués dans le
développement d’une population de cellules neuronales qui dégénèrent chez les patients atteints de SLA. « Parmi ces 29 gènes, nous avons identifié des candidats potentiels pour la SLA. Cependant, il faut rester prudent quant à l’implication de ces gènes, car des études
supplémentaires sont nécessaires afin de confirmer leur rôle dans la physiopathologie de la SLA, précise le Dr Hussein Daoud, l'auteur principal de cette étude, également chercheur au CRCHUM et à l'UdeM. Notre étude fournit néanmoins de nouvelles pistes génétiques sur les causes de la SLA, ce qui permettra de mieux comprendre la physiopathologie de cette maladie dévastatrice et pourrait avoir un impact sur l’élaboration de nouvelles stratégies de traitement. »

La sclérose latérale amyotrophique est une maladie neurodégénérative caractérisée par une
paralysie progressive des muscles volontaires, dû à la destruction des cellules nerveuses
(neurones) dans le cerveau et la moelle épinière. C’est une maladie dévastatrice qui aboutit dans la plupart des cas au décès dans les trois à cinq ans après le début de la maladie.
Approximativement, 2 500 à 3 000 Canadiens vivent avec la SLA. Les causes de la SLA sont
encore peu ou mal connues, cependant, il est vraisemblable qu’il s’agisse d’une maladie de
causes multiples dans lesquelles la part génétique est importante.

A propos de l'étude

Resequencing of  29 Candidate Genes in Patients With Familial and Sporadic Amyotrophic
Lateral Sclerosis. Daoud H, Valdmanis PN, Gros-Louis F, Belzil V, Spiegelman D, Henrion E,
Diallo O, Desjarlais A, Gauthier J, Camu W, Dion PA, Rouleau GA. Archives of Neurology, 10
janvier 2011.

A propos du laboratoire en neurogénétique du Dr Guy A. Rouleau : 

www.laboguyrouleau.ca/1_laboratoire.html

Renseignements

Richard Ashby
Directeur adjoint information et développement
Centre de recherche du CHUM
514 890-8000, poste 14090
richard.ashby.chum@ssss.gouv.qc.ca