Les maladies musculo-squelettiques sont parmi les causes les plus fréquentes d’invalidité chronique et se classent au deuxième rang pour les dépenses en matière de santé au Canada et au Québec. Les thématiques de recherche de l’axe maladies musculo-squelettiques sont l’étude des mécanismes physiopathologiques responsables des changements structuraux observés dans l’arthrose et le développement de nouvelles stratégies thérapeutiques, le rôle pathophysiologique et thérapeutique des auto-anticorps dans le lupus érythémateux systémique et la sclérose systémique et autres collagénoses chez l’humain, le développement intégré et la validation de méthodes d’imagerie, de modélisation et de biométrie tridimensionnelle permettant l’étude et la validation fonctionnelle des traitements des troubles de l’appareil locomoteur chez l’humain.

Les travaux de l’Unité de recherche en arthrose ont permis de percer les mystères de plusieurs mécanismes et facteurs de risques responsables du développement et de la progression de l’arthrose. Ses chercheurs ont également contribué au développement de nouveaux outils diagnostiques et de nouveaux traitements à potentiel curatif.

Les travaux du Laboratoire de recherche en auto-immunité (LABRAI) dans le domaine du lupus ont permis l’identification d’un auto-anticorps ayant un effet anti-thrombotique. Les applications thérapeutiques cardiovasculaires potentielles de ce projet sont très importantes. Dans le domaine de la sclérodermie, un auto-anticorps hautement caractéristique et ayant un rôle pathogénique nouveau sur la fibrose qui caractérise cette maladie a été découvert. Des marqueurs cliniques présents dès le diagnostic et fortement prédictifs de la mortalité ont été identifiés.

Grâce à des subventions du CRSNG, IRSC, VRQ, FQRNT et à l’octroi de la Chaire de recherche du Canada en imagerie 3D et ingénierie biomédicale au professeur Jacques de Guise en janvier 2004, les membres de notre équipe ont continué leurs travaux sur les thèmes de l’imagerie et de la modélisation des systèmes ostéoarticulaire et vasculaire. Nous avons développé des méthodes innovatrices permettant l’analyse du bruit dans les images médicales et leur restauration ainsi que la modélisation précise (±1mm) 3D de la colonne vertébrale, de la cage thoracique, du bassin, du genou et des anévrismes cérébraux à partir de radiographies en mode biplan. Nous avons proposé de nouvelles méthodes de recalage de différentes modalités d’images (radiographie, angiographie, IVUS, CT, IRM). Nous avons poussé nos recherches sur le développement de nouvelles approches biomécaniques pour l’évaluation des traitements de la gonarthrose et des chirurgies ligamentaires. Entre autres, nous avons développé une nouvelle méthode pour améliorer la reproductibilité des mesures cinématiques du genou en 3D (protégée par brevet). Nous poursuivons aussi des travaux sur la conception, la modélisation mécanique et l’évaluation de nouvelles prothèses d’épaule et de hanche.

Les fonds annuels (hors FCI) recueillis par notre groupe sont de l’ordre de 2 000 000 $ et nous publions en moyenne 20 articles scientifiques par an dans les journaux évalués par les pairs.

Les chercheurs et cliniciens de l’axe maladies musculo-squelettiques offrent une vaste gamme d’activités qui vont de la molécule à l’homme, de la recherche fondamentale à la recherche clinique, des soins aux patients au transfert de la connaissance par ses nombreuses activités d’enseignement. Dans le cadre de ses activités au CHUM, l’axe offre des soins multidisciplinaires aux patients souffrant de maladies musculo-squelettiques telles que l’arthrose, les collagénoses, les maladies articulaires inflammatoires, l’ostéoporose et ce, dans le cadre d’une collaboration multidisciplinaire.